明代，尤其是16世纪欧洲人东来以后，随着国内商品经济的繁荣发展和贸易规模的扩大，中国人开始大规模地往东南亚地区经商和移民。中国商人和平与友善，以互利为目的进行平等贸易，并且颇有商业经营策略。
针对东南亚市场，中国商人在选择商品时，不仅考虑了东南亚人民基本生活用品的需求，还注意到殖民者入侵后，殖民者迫切需要生活用品这一市场情况，供应各种物品。
油画瑞典东印度公司的商船到达中国海史载，年马尼拉为西班牙人占领后，殖民政府非常希望招纳华商，华商很快前去进行试探性贸易。据年的文献，“华商运来的货物，有些是杂碎的零星日用品，其中有菲律宾摩尔人（Moors）常用的中国大陶瓮，此外尚有粗瓷、铜铁杂器。另有精细瓷器以及丝织品，乃以供应官员者”，“他们将再会运来各种精美的东西，那是西班牙人所爱慕的。”（参见［美］菲律乔治《西班牙与漳州初期通商》，载《南洋问题资料译丛》，年第4期）。
华商不只满足于将中国所产物品携至，亦会仔细观察“西班牙人乐用器物，比归告其国人，令之依式制作，藉此转贩”（参见张维华《明史欧洲四国传注释》，上海古籍出版社年版）。
这无不反映出华商经营的高明之处：他们非常重视市场信息、能够灵活决策，注意区别不同消费需求，善于抢占先机经营他国商人不曾涉足的商品，更能照顾到欧洲人信仰与生活习惯的特别需要。
华商也注意挑选贩卖适合欧洲人口味的各种食品。年至年任马尼拉总督的莫牙（Dr.AntonisMorga）则列过一张中国商船输入马尼拉的部分食品清单，称“他们供给西班牙人小麦粉、橘子酱、桃子、梨子、肉豆蔻、生姜和其他中国水果，腌猪肉和其他腌肉，饲养得很好的活鸭和阉鸡”。
网络图片更有华商甚至拿殖民当局的军事需求做文章，如年菲律宾总督在致西班牙国王的信中说，每年都有20至25艘华人商船来到，有“表”，更有“许多极其精致的青铜炮，以及各种军事用品。”
因熟悉市场这一优长，华商往往处于主动，善于把握商机。
瓷器网络图片随着定居东南亚的华人越来越多，他们逐渐形成潜力很大的消费市场，一些华商便及时做出反映，特意贩卖适合国人爱好和需要的商品。华商具有着敏锐的商业眼光和灵活头脑，能够注意和照顾到任何消费群体的需要，只要存在商机，其触角就可以延伸到。
网络图片华商的商业敏锐不仅体现在选择商品上，还体现在擅长估测贩运商品数量上。西班牙商船队长卡里略（DonHieroninodeCarrillo）在致西班牙国王的信中写道：“中国商人在商业上是如此精明，如此敏锐，以致于他们知道英国人需要多少商品，荷兰人需要多少，在日本可以卖多少货物。……他们就是如此对付我们，当知道每年只有两艘船到新埃斯帕纳（NuevaEspana）时，他们一般在其居留地‘八连’（Parian，菲律宾语意为“市场”，华侨俗称“涧内”）就会有足够的货物装运这两艘船。”（参见E.H.BlairandJ.A.Robertson《ThePhilippineIslands》，Cleveland，年版）。
网络图片又如在对日贸易中，由于有时交易价格要由日本方面规定，为获取较高利润，华商还能善用时间差。为了确保其生丝能以高价在日本市场上出售，在四、五月驶往长崎的春船上装上少量丝货，待生丝价格以较高价格议定后，再在以后夏船和秋船中，装载大量的生丝进入长崎港，便得以高价出售。
由于华商对市场的准确把握，中国商品以前所未有之规模和速度占据了东南亚市场，无论种类、数量还是重要性，都超越了历史上的任何时期。
内容整编自：曹琳《温和的拓殖者——明代华商在东南亚的商业经营活动》《紫禁城》年8月刊，感谢作者及杂志提供资料，如有问题私信联系