引言
在国家和大英博物馆联合主办的文物展览中曾经出现了一件令人瞩目的展品。乍一看这不就是一个做工较为精美的罗马贵妇的半身像吗，实则不然，人家可是正儿八经的调料罐子——霍克森胡椒瓶。
胡椒瓶高10.3公分，脸部身躯有白银构成，服饰、视频、嘴巴、眼睛等则用黄金点缀，并且在贵妇的手中还握着一卷纸，她右手的食指优雅的搭在上面，从侧面也反映出了贵妇很可能受过良好的教育。
并且，在胡椒罐的底部还设计了非常精妙的开关，只要转动把手就可以自由的控制胡椒的用量，像这种设计精巧又华丽的物品，一般都是生活富足的贵族阶级才拥有的，为的是增加生活情调。
霍克森胡椒瓶与这个胡椒罐一起出土的还有一个腐烂的木箱，通过考古人员对木箱经过细致的清理后发现，其中居然还有多达15,多枚金银币，29件金饰等，类似的胡椒罐居然还有三个，相当的奢侈。
香料作为烹调食物的调味品，由于价格实在太过昂贵，也被人当做是财富的象征。
早在古罗马时期，凯撒就已经将胡椒作为财富的代名词。他在罗马的国库中储存了大量的胡椒。即便是过了千年之久，中世纪的西欧贵族们依旧把香料看作是奢侈品，香料以其贵重、珍奇、神秘的特性，成为了人们财富和地位的象征。
香料：没有人比我更懂炫富
香料都能用来干什么？作为一个出生在欧洲的普通平民，自我记事起，香料就是我们这里非常贵重的东西，价值堪比同等重量黄金，于是，我们也经常叫它黑色黄金，那些拥有大量资产的人们也被我们叫做胡椒袋子。
事实上，纵使胡椒已经这么昂贵，我们平时买到的胡椒依然不纯，商人们为了赚取更多的利益，通常会把银粉掺到胡椒粉里去，增加重量，卖上个好价钱。听家中的老人说，在12世纪的时候，一磅胡椒的价格就已经够英王葡萄园一名工人干一周的活了。
令人沮丧的是，胡椒已经是香料中最便宜的了，肉桂、长椒、丁香、肉豆蔻就更贵了，药用龙涎香、樟脑、麝香，在年的时候，一磅的肉豆蔻皮能轻松换上三只羊，一磅肉豆蔻就能换回半头牛。
正在制作肉食的女人们并且，在我们这里，香料并不只是能用来做食物，因为它的价值过于高，经常被用作是财富的象征，因为人人都认可它，所以它可以做很多事情，通常在某些地区没有固定的通用货币的时候，人们会用香料代替。
例如交税、交租、还债、发放薪资等，如果农奴要赎身，需要向修道院院长交付一磅重的胡椒，连在8世纪的时候，国王们给大臣发放俸禄的时候，其中就有两盎司的胡椒呢。
所以，在英国一直有以胡椒作为象征性租金的传统，就是因为它还代表着实实在在的财富。
除此之外，在我们的谚语中也出现了胡椒，他没有胡椒，意思就是说这个人是一个无足轻重的小人物。
在我们看来，拥有香料的多少就代表着一个人的地位。所以，香料大部分都掌握在贵族的手里，自然，香料出现最多的场合就是上流社会举办的宴会中了，他们吃的那些孔雀、天鹅、七鳃鳗可比那些掺了奇怪东西的黑面包要美味的多，那些稀有的香料正是这些肉类的调料。
在这些上流社会的宴会中，香料往往是最先上桌的，他们连用来呈香料的容器都非常的华丽，镶嵌着盾形的徽章和珠宝。据说，在年巴格利亚的乔治公爵和波兰公主成婚的时候，光是香料就用不少呢，使用了磅胡椒、磅生姜、磅肉桂、磅丁香等等。
穷吃面包，富玩香料，富人的奇葩炫富香料本身非常昂贵，又能用作流通货币，所以经常被当做人际交往中的贵重礼物。所以，国王们经常会把这些香料送给大臣们作为拉近关系的工具。在年的时候，英国使臣代表英国参加英国王子和挪威公主的婚礼中就带去不少的胡椒、生姜、蔗糖等香料。
穷吃面包，富玩香料。
富人总是拥有很多的香料，所以他们会制造一个专门的香料收纳柜，当做贵重物品收藏，还经常上锁。
香料市场但是，这些富人有个怪癖，他们觉得：浪费就是最大的炫富！
所以，有很大一部分富人的香料生生的是被浪费掉的！债主雅各布福格尔是怎么免除国王的债务呢？他居然用肉桂点燃炉火烧掉了王国的借据！他烧掉的这些肉桂可比国王的欠债贵多了，更别说还有把胡椒喂鸡的！
香料啊香料，你为何这么贵？
超长运输线，香料的身价打着滚飙升说到底，香料之所以会成为这里的稀缺商品，说到底还是运输的锅，香料的源头一般都是印度、东南亚，由马来或者中国商人将这些香料买下，再运往印度。
香料贸易路线主要分为海路和陆路，装好的香料需要从印度吉吉拉特出发，途经霍尔木兹海峡，向北到巴士拉，最终经过中亚到达黑海沿岸。还有一条偏南的路线，要经过叙利亚沙漠才能够抵达利凡特。
海陆则需要从海岸出发，穿越印度洋，绕过非洲之角再到达红海岸，其中一部分香料会在吉达港卸货，由商队运往黎凡特，剩下那一部分则会被运到红海西岸逆流而上，直指亚历山大里亚，途中经过多次的辗转，只有到达地中海海域，这些香料才能够再由意大利商人的贩卖，到达这里，供我们购买。
胡椒在这条漫长、而又脆弱无比的香料贸易通道上，虽然那些工人在为这条香料贸易道服务，但是他们不知道谁才是这些香料的最终消费者，同样，作为消费者，欧洲人也不知道这些香料究竟是怎么来的。
据一位旅行家马丁·贝海姆曾经观察过，香料从亚洲运到欧洲，其中至少要经历12个环节，路途漫长，再加上税费和人工，使得香料的价格翻了好几番，一公斤的胡椒在产地印度只卖到1-2克，到了亚历山大里亚就增加到了10~14克，在欧洲就达到了20~30克。
这些消费非常符合一个定理：距离原产地越远，商品的价值越高。
贵族和神职人员只占总人口的1%，城镇居民占5%，其余都是贫困农民，在这种情况下，对于我这种普通的平民来说，一般是很难享受到这种昂贵的香料的，所以，食品的调味剂一般都是本地的大蒜、百里香和盐等，甚至，有一些人家连盐都吃不上。
香料自身附带的神性香料除了作为一种奢侈品，还附带了一个神秘性，香料除了食用和经济价值，还能用作医药，治疗许多疾病，甚至可以做解毒剂（中世纪认为的）。
我们信仰的是基督教，在《圣经》中也记载了东方，那是伊甸园的方向，黄金和香料的产地同样也在东方，所以我们把香料、伊甸园、东方联系在一起，有很多人认为香料是从天堂里来的，自然香料也是神圣的，天堂就应该充满着芳香，神、圣徒、圣物都应该是有香气的。
香料使用大户并且，这种香料的芬芳在人间也能感受到。所以，在教会和一些宗教仪式中，我们会经常使用香料。
对于我这种虔诚的基督徒来说，香料就是连接今生和来世、人间和天堂的媒介。
哦，不能再说了，我得去干活了。
结语
香料之所以会成为中世纪西欧的奢侈品，主要是有两个因素构成的。
第一、香料贸易网络过于冗长，于是它的价值也随之攀升，香料贸易的利润非常高。是中世纪价值最高的国际商品。
第二、由于香料可为货币流通，可作为拉近人际交往的工具，同样也附带神性和医药作用，成为当时的紧俏商品，交易简单，压根不愁卖不出去，获利非常容易。
靠着香料贸易，文艺复兴时期意大利的经济甚至可与年后的英国状况相比，可以说香料贸易创造了威尼斯的财富，也缔造了地中海西部所有大商人的财富，很多从事向量贸易的商人通常都是富可敌国。
并且，关于威尼斯纳税人的调查表明：香料店老板的地位是商人中最高的。
香料生意一般都是现款计算，15世纪90年代，威尼斯—黎凡特贸易的62.5%的货款都是由贵金属支付的。在这种情况下，人们对于贵金属的需求也逐渐增大。于是，急于向外出口商品，赚取钱财，获取贵金属就成为了头等的要紧事儿。
胡椒航路在贸易交流的过程中，亚洲用香料、药物、茶叶等换取白银，欧洲为了进出口平衡，就加倍的发展矿产行业，香料贸易刺激了欧洲市场经济和社会的发展。
除此之外，正是由于香料的远程贸易造成香料价格提高，欧洲的贵金属存量告急，于是为了争取高额利润，一部分欧洲人就开始从海上出发去寻找香料产地，对于新航路的开辟，香料贸易为他们起到了极大的精神动力，十字军东征创建的胡椒帝国和英国的东印度公司的殖民活动都与香料有着密不可分的关系。
参考文献：《欧洲经济史》《中世纪欧洲经济社会史》