聘聘袅袅十三余，
豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，
卷上珠帘总不如。
——杜牧《赠别》
十二三岁的少女，就如杜牧诗中娇嫩欲滴，色白如玉的豆蔻花苞，水灵灵的色艳可人。
当看到成熟开裂的肉豆蔻果实，会让人浮想联翩。有人骂杜牧太污。
肉豆蔻与杏相似，果实旁边有一道凹槽，裂开后会露出一颗大大的种子，种子外面包裹着呈网状的亮红色假种皮，晒干后的假种皮就是名贵香料。
肉豆蔻有很强的杀菌效果，能对抗包括大肠杆菌在内的25种细菌，自古以来就作为食物防腐剂使用。它还是木乃伊防腐油的成分之一。
杜牧诗句中“豆蔻梢头二月初”的豆蔻并非肉豆蔻，其实是指姜科山姜属的多年生草本植物草豆蔻。
草豆蔻又叫白豆蔻，它茎、叶、种子都有香味，常作为香料调理食物。
草豆蔻花在将开未开之际最美，杜牧用初开的草豆蔻形容体态娇小、容貌清秀、玲珑可爱的少女，着实让俗艳的扬州歌妓相形失色，自叹不如……
从此，“豆蔻年华”成了正值妙龄之年少女的专用成语。
爱美之心人皆有之。想起一首歌《女人是老虎》
小和尚下山去化斋，
老和尚有交代：
山下的女人是老虎，
遇见了千万要躲开。
走过了一村又一寨，
小和尚暗思揣：
为什么老虎不吃人，
模样还挺可爱?
……
老虎已闯进小和尚的心怀。
对于美，人不需要拒绝，也无法拒绝。不要怪小和尚，更无须怪杜牧。
草豆蔻花含苞待放时，有如初孕的少妇，古人叫它“含胎花”。这花苞中有很甜的蜜水，像水果有香味，我曾吃过。在古代还称为“香水包”。
广东当地人会把含胎花当果品，用盐水腌渍，再浸入甜糟中；或把它与木槿花同浸，经冬后呈琥珀色，是烹调食物用的“脍醋”。现在不知还有没有人做。
草豆蔻有散寒止痛、燥湿行气、温中止吐的作用。喝酒的人酒后咀嚼豆蔻籽可去除酒味。
箭牌口香糖熟悉吧，它的配料就有草豆蔻。
王安石儿子王雱写：相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。
陆游有：小轩愁入丁香结，幽径春生豆蔻梢。
再看杜牧：
聘聘袅袅十三余，
豆蔻梢头二月初。
豆蔻花花语：惜别、离别。
枝头的豆蔻花很快就结籽。十三岁的“豆蔻”少女，很快就到十五岁“及笄”，古代女子年满十五岁而束发加笄，表示成年，又称笄年。转眼“二八年华”又来到。为人妻，为人母，光阴似箭。一切都那么短暂，那么宝贵，珍惜啊！
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