千年中医一脉连，
传承文明溯之源。
华夏子弟当励志，
继承国粹美名传。
现在中药的使用在生活中越来越常见，不管是治病还是养生，很多人都会选择中医中药。随着中医的普及越来越广泛，很多人都会购买储存一些中药。在中药的发展过程中，保质期这个名词并没有特别的提及，古人认为中药并没有严格的储存年限要求，在中药里面很多药材也有“陈放”的要求，但并不能说明中药材就可以无限期地保存。
一
中药材随买随用
中草药在保质期内，且采用适当的保存方法，才能真正“保质”。一旦中草药质量下降，药效降低，起不到治病救人的作用，自然无法“保值增值”，收藏也毫无价值。只有通过适当合理的保存方法，才能让中药材保质。大部分常见中药材应放在阴凉通风干燥处保存。不过，也有一些中药材确实“越陈越好”，像陈皮等中药材，一般需要存放5年以上，药效更佳。大部分中药材最好趁早食用，一旦药材质量下降，药效降低，有时非但起不到保健养生作用，还会影响身体健康。不要做“囤药族”，中药材最好用多少、配多少。
1、草本药物：草药一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过2年。就拿人参这样的草本药物来说，本药长在地里的时间越长可能效果越好。但一旦被挖出来，制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，存放1年以上，有效成分丢失20%~30%；大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效。当归、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分，虽然不容易被虫蛀，但时间一长极易“走油”，就是表面会出现油一样的物质，这样的中药就完全没有了药效。
2、木本药物：如山萸肉、黄柏、金银花等等。这些木本药物的保质期可以长至4年。但一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会降低。薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，如储存过久，香气的散发就会严重影响药的质量，从而降低疗效。
二
煎好的药要当天服用
和干燥的原药材不同，煎煮好的药材一般是不建议放置的，最好趁热服用。所以古人煎煮药材一般都是现煎趁热喝，这样才能发挥最好的药效。
现在很多人为了方便都会选择中药代煎，一次就煮出一星期甚至更长时间的药液，这种方法是不可取的，因为中药材的有效成分一旦被提取后就会变得极不稳定，各种复杂的成分混合在一起很容易发生变化，或挥发、或分解、或氧化等等都不得而知，会一定程度上影响药效。
再者，一般中药煎煮后不会经过消毒灭菌的处理，自然环境中的细菌病毒很容易在药液中滋生，假如喝了变质污染的中药，恐怕不但不能治病，还会损害健康。
三
学会辨别中药材是否变质
1、含糖多的怕被虫蛀：中药以植物类、动物类为主，主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、糖类、纤维素等，这些成分都是仓虫生长、繁殖所需的营养物质。所以，粉性足、肉质及糖性大、质地疏松的中药易被虫蛀，如山药、莲子、当归、苦杏仁、肉苁蓉等。而质地坚硬的药物，如三七、郁金等则不易虫蛀。中药材经虫蛀后，有的形成孔洞产生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉状。如金银花、菊花虫蛀后整个花瓣散落；土鳖虫的皮、肉、内脏被蛀空后，残留的部分因受虫体及其排泄物的污染会霉烂，产生异味或变色。
2、含“油”多的怕受潮：药材在受潮、变色、变质后，表面呈现油样物质的变化，被称为“走油”。含有脂肪油、挥发油或糖类等成分的药材，如苦杏仁、当归、肉桂等易产生“走油”现象。
3、检查药材是否“走油”：嗅气味，肉豆蔻走油易产生浓烈的蛤气味，桑葚则有糖样气味；看色泽，主要看药材的色泽、油质、脆裂及黏连程度，当归、独活等走油时，药材表面会呈现油样物质，麦冬、天冬走油时会黏连成块；摸质地，若药材手摸有黏腻感，说明已经走油。
如果药物发生严重的霉变、走油等现象，不应继续服用。一旦患者误服了变质的中药出现呕吐、腹泻、头晕等症状要立即就诊，以防中毒。