相信不少人有过这样的经历：头天晚上睡得好好的，早上突然醒了，不是被闹钟唤醒的，是被肚子里的大便憋醒的。肚子先是一阵抽搐、痉挛、绞痛，随后就要大便了，再不赶紧冲去厕所，就要拉在床上了…
此时如厕的时间，通常是天微微亮，等拉完后回来一看，离起床还有半个小时—1个小时，好好的睡眠被打乱了，这种现象中医称为“五更泻”。
五更泻的感受，主要是3个：
1、急迫，一有便意就要如厕，否则浑身难受，腹痛难忍。
2、恼火，既有睡眠被打断的痛苦，又有如厕后睡不着的痛苦，如果是寒冷季节，痛苦会更深刻。
3、顽固，少数人是偶尔出现五更泻的问题，较多人是连续多日有这个情况，有的甚至形成习惯了。
五更泻的症状，多见于6条：
1、天快亮，或将亮未亮时，拉肚子，比较急。
2、有时不止拉早上这次，一天会拉四五次，身体怕冷，四肢不暖。
3、肚子痛得不算厉害，排便后就轻松了，但会腰膝酸软。
4、头天晚上吃了寒凉的食物，或睡觉受凉了，引起腹泻。
5、如厕时，大便不成形，食物不容易消化。
6、多见于冬末初春、炎夏、秋末初冬等时节。
五更泻，用西医观点看，多是急性肠炎，超过半年时间属于慢性肠炎，西医往往从饮食、进餐习惯找原因，吃点西药可能见效了，但日后会复发。
中医把五更泻叫鸡鸣泻、肾泻、晨泻，因其如厕时机在黎明时分，鸡啼之时。现代医理查明，饮食不洁、外感风寒、体内湿热、脏腑及情志不畅，都有可能引起腹泻，但中焦、下焦失职是主要病因，如果出现五更泻的问题，要找三个脏器：
一是肾，肾主水，为先天之本，肾阳虚后，人体在五更时节，如一日之中的初春，阴气仍比较盛，阳气不够强。肾阳不足，水湿运转不畅，下沉于大肠，腹泻就出现了。还有一种情况是脾阳虚+肾阳虚，使中焦不暖，这种腹泻，还有腹痛、寒冷的现象。
二是脾，脾主升清，为后天之本，脾虚是不少人存在的问题。若其虚而至湿盛，脾不健运，中焦脾阳下陷，每天黎明时分，阳气初生之时，因下陷而使湿气阻滞，发生腹泻。
三是肝，肝主疏泄，生发阳气，肝气很容易郁结，不仅使肝气不畅，肝火上升，还会影响脾，当肝火旺而脾虚时，水谷精微运化不利，形成腹痛，腹泻就来了。
五更泻，中医如何调理？
找到了五更泻的病机，就要用药调理。较早前调理五更泻，从脾胃虚寒的问题入手，用附子理中丸或理中丸，取其温补脾胃阳气的效果，有的人可能很快见效，但如果是肾阳虚的病症引起的，不一定管用。
调理肾阳虚引起的“五更泻”，多用中成药四神丸。方剂出自明朝《内科摘要》，有补骨脂、肉豆蔻、五味子、吴茱萸四味药组成，可加入大枣、生姜温中。
四神丸突出了补骨脂的作用，主打温肾阳，兼暖脾胃，且可固涩止泻。其中，补骨脂是肾阳所用，肉豆蔻是脾阳所用，两药合在一起，可强化固摄。而五味子是固涩的，吴茱萸是辛热的，对肾阳、脾阳有加强作用。
临床上，很多五更泻病症，用四神丸可见效，主要是五更泻的病症，以肾阳虚多见，但并不等于四神丸就能一味药用到底，仍要辨证施治。因为引起泄泻的病机，不止肾阳虚、脾阳虚等，有的是脾虚湿盛，就要用参苓白术散，有的是脾阳下陷，用补中益气丸，有的是肝郁火旺，就要用痛泻药，等等。