感恩节是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日。
年的丰收节被认为是感恩节的前身，尽管南瓜很有可能是在这一节日上供应的，但与会者绝对没有吃南瓜派（没有*油或小麦粉来做外皮）。最早的南瓜派食谱实际上来自17世纪的欧洲。南瓜和土豆、西红柿一样，最早是通过哥伦布传入欧洲的，但欧洲人更喜欢用南瓜烹饪，因为它们与本国的葫芦相似。
然而到了18世纪，欧洲人对南瓜派失去了兴趣。根据HowStuffWorks的说法，欧洲人开始喜欢苹果派、梨派和昆士派，他们认为这些馅饼更复杂。但与此同时，南瓜派在欧洲正逐渐失宠，在美国正获得真正的主食地位。年，阿米莉亚·西蒙斯出版了《美国烹饪》，这是第一本在新世界殖民地编写和出版的烹饪书。其中包括西蒙斯用两中烹饪方法做的南瓜布丁。西蒙斯的食谱要求用“炖过的”南瓜，再加上肉豆蔻、多种香料和姜混合而成的调料。
但是南瓜派又是怎么和感恩节联系在一起的呢？这与莎拉·约瑟法·黑尔（SarahJosephaHale）有关，她是一位新罕布什尔州出生的作家和编辑，被称为“感恩节教母”。在年的废奴主义小说《诺斯伍德》（Northwood）中，黑尔描述了一顿感恩节大餐，里面有“浮在肉汁里的炸鸡”、烤火腿、小麦面包、蔓越莓酱，当然还有南瓜派。30多年来，黑尔一直主张将感恩节定为全国性节日，定期撰写社论，并致信五位美国总统。她认为，在一个日益分裂的国家，感恩节是团结的象征。
亚伯拉罕林肯最终在年宣布感恩节为全国性节日（几乎立即引起了南方人的强烈抗议，他们认为感恩节是为了强化北方佬的价值观）。南方的省长们不情愿地遵守总统公告，但是南方的厨师们发展了自己独特的地区传统。在南方，红薯派很快就比南瓜派更受欢迎（主要是因为红薯比南瓜更容易买到）。现在，南瓜派在美国大部分地区都是最受欢迎的节日派，尽管东北部更喜欢苹果派，而南部则为山核桃派，因为山核桃是南部的另一种主食。
